迪拜观鸟者的天堂 Ras Al Khor野生动物园

RasAlKhor在阿拉伯语中是“港湾的源头”之意，一如名字所示，RasAlKhor在迪拜港湾的南岸海角向陆地延伸，面积约为6.2平方公里，是世上少数的城市保护区之一，在迪拜甚至是唯一的一个，难怪土地周边还要围上一圈缓冲区，仿佛能够将城市所有的烦嚣与污垢都阻绝在外。区内含有多种不同的生境，包括红树林Mangrove，潮泥滩Mudflats,Sabkhas,芦苇丛Reedbeds,灌木丛Shrublands,礁糊Lagoon,沼泽Marshes等。多样化的生境，提供包括植物、昆虫、鱼类、爬虫类、鸟类、哺乳类在内超过266种动物群，47种植物群的栖身之所。

在众多的物种之中，又以雀鸟的种类与数量最为骄人，据记录，阿联酋境内的雀鸟种类超过400种，而RasAlKhor则是其中最重要的鸟类栖地之一，除了红鹤Flamingoes,苍鹭Horns,鸭Ducks等外，每年还有大量的迁徙候鸟Shorebirds在往返中亚与非洲的途中，在这儿作季节性停留。鸟类聚集的高峰期是每年的1月，根据记录，有超过88种25000只雀鸟在这里出没，数量仍在持续增加中，2004至2005年间，录得接近30000只的记录。由于在RasAlKhor发现到的88种湿地鸟类中，有9种的数量超过“国际重要数量”InternationallyImportantNumber,也即是多于这品种世界总人数的百分之一。因此，近年被国际鸟盟BirdlifeInternational列为重要鸟类保护区IBA,ImportantBirdArea。

为避免区内的环境遭到破坏以及防止动植物受到滋扰，RasAlKhor野生动物保护区原本禁止一般大众内进。及后，在迪拜国家银行DubaiNationalBank的财政支持下，世界自然基金会在区内兴建了3间隐蔽式小屋Hide，用以让观鸟者隐藏起来，在不惊吓动植物的情况下，亦能够仔细欣赏及研究雀鸟。

3间小屋以区内最特出的鸟类及生境命名，分别以阿拉伯文取名为红树林Gum，红鹤Fantir，与礁湖AlBuhaira，并于2005年2月28日起对公众开放，从此，观鸟人士又多了一个好去处。小屋的建筑工程虽然告一段落，但这其实只是RasAlKhor发展计划的第一步，当局将会投入大量的资源设置更多的设备，最终目标是将这个保护区建设成一个大型的环保及生态教育中心。回说小屋，进入小屋的费用全免，但同一时间最多只准10人进内，此外，假若是超过4人的团体则需要事先向当局提出申请。小屋沿用迪拜传统的风塔式建筑，并配有望远镜、双筒望远镜、小册子及指示牌等方便观鸟者的设施。每间小屋都有一个专责护卫及导赏的工作人员，为参观者详解使用小屋设备的细则。

迪拜的都市发展一日千里，因发展而得来的RasAlKhor，会否终将因开发而被破坏？据称，现时保护区周边的发展工程已经快延伸至RasAlKhord的外缘。另一方面，迪拜海湾也将进行扩大工程，并于海湾上兴建跨港大桥。对于这个问题，当局宣称已成立了专家小组，负责评估保护区周边的工程对其影响，并提交建议，确保将影响减至最低。而港湾的开阔工程则会延长港湾，在内陆造成水湾入口，并将其再次连接到阿拉伯海，届时阿拉伯海的水将淹没整个港湾，从而使港湾的水质得到改善。不单如此，RasAlKhord已经正式申请成为拉姆萨尔湿地公约大会Ramsar的成员之一，并由国际房地产投资商SamaDubai资助拉姆萨尔派出一对专家调查小组到RasAlKhord进行实地考察，并协助当地的环境专家评估及保存RasAlKhord作为湿地的生态功能，环境、文化、科学及休憩价值。

RasAlKhord未来的发展如何？

会成为人间乐土，还是生态地狱？全在迪拜政府的一念之间了。

以下简略介绍在RasAlKhord最常见的数种鸟类：

SocotraComorant（学名Phalacrocoraxnigrogularis）

,是阿拉伯世界独有的品种，在阿联酋居住的约占全球总数的15%。SocotraComorant在阿拉伯海湾沿海一带很常见，经常可以看见它们数千只齐齐飞越天际的壮观场面，有时候得花上一至二小时才能等到它们全部从视野中消失。每逢交配期，他们便会选择一个不受滋扰的岛屿，纷纷贴在一起交配。

RasAlKhord最为人熟知的景观，是成千上万的

GreaterFlamingo（学名Ohoenicopterusrubber）

。以迪拜高楼林立的都市为背景，悠游在碧绿湖水之间。GreaterFlamingo在阿拉伯海湾沿海一带很常见。RasAlKhord的3间隐蔽小屋中，唯一一间以动物命名的就是红鹤Fantir，可见红鹤确是保护区内最具代表性的鸟类。按记录，GreaterFlamingo从30年前，甚或更早以前便已定期造访迪拜海湾，不过，早80年代或之前，它们的庞大身躯一直是猎人大量捕猎的目标。至1985年，政府立法保护生态环境及鸟类，情况才有所改善。现在，每年冬天在保护区内过冬的GreaterFlamingo大约在1000至1500只之间，能有这样的成绩，全赖迪拜政府除了提供雀鸟足够的食物外，更尽力保护区内的生态环境。

Cream-colouredCourser（学名Cursoriuscursor）

是典型的沙漠鸟类。经常在满布沙砾的旱地上捕食。他们在每年的初夏便开始筑巢，为生育下一代而努力，然后便举家迁徙至温度较低以及近海的地方。在迪拜，这也是一种常见的鸟类。

CrabPlover（学名Dromasardeola）

主要的栖息地也是阿拉伯半岛，这是一种奇特的鸟类，为了避免捕食者的威胁，他们的巢穴并不筑在树上，而是隐藏在长形的洞穴之中。他们的主要食物是蟹，CrabPlover这名称也是由此而来的，他们那强而有力的鸟喙，也是为了弄破坚固的蟹壳而演化来的。